கார்பன்-12 isotope செய்ய கார்பன்-14 isotope கிடைப்பதில்லை, ஒரு நடவடிக்கை. வாழும் ரகங்கள் கார்பன்-14 மற்றும் கார்பன்-12 இல் அதே அளவுகளை மாற்றுவது காற்றில் உள்ள உள்ளது போல் உள்ளது. போது ஒரு உயிரிக்கு மரணம், எனினும் அது இனி எப்போதும் மேலே, வளிமண்டலம், மற்றும், கார்பன்-14 இதில் நைட்ரஜன்-14 நிலையான விகிதத்தில் decays இருந்து கார்பன். மூலம் ஒரு fossil அல்லது நுண்ணுயிர் artifact கார்பன்-14-ஐ-கார்பன்-12 விகிதம் measuring, அதன் வயது இருக்கலாம் determined, ஒரு முறை radiocarbon dating எனப்படும். கார்பன் isotope விகிதம் என்பது முக்கியமாக உபயோகமாக fossils மற்றும் குளறுபடிகளுக்கு இதை விட இளைய dating பெரும்பாலான கார்பன்-14 50,000 வருடங்களுக்கு பிறகு decayed இருக்க, ஏனென்றால். அதனை பயன்படுத்த முடியாது உதாரணமாக பூமி, வயதில் தீர்மானிக்க.